1974年6月26日，美国俄亥俄州，特洛伊市马什超市，一项新试验在此举行。当收银员将一包口香糖上印着的条形码，对着扫描仪一扫，收银台电脑里马上显示出了口香糖价格。此情此景，现今人们已司空见惯，但那一天，是人类历史上的第一次。

       享年94岁的劳雷尔，被认为是通用产品代码(UPC)即条形码的共同发明人。最初发明条形码的，是劳雷尔在IBM的同事诺曼伍德兰(Norman Woodland)。伍德兰基于摩尔斯电码(Morse code)发明了条形码，并于1952年申请了这一概念的专利。由于当时低成本激光和计算机技术尚未出现，条形码概念没能得到进一步开发。

       20年后，劳雷尔开发了一种可以数字化读取代码的扫描仪，并将伍德兰所使用的圆圈图案改良为条纹图案，大大提高了条形码的适用性。

       劳雷尔所发明的这种条形码，是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息。条形码看似平淡无奇，却具有不可重复性，因此被广泛用于产品、服务及其它项目上，人们通过扫描它可以快速识别产品名称及其价格等信息。

什么是条形码？

        条形码（barcode）是将宽度不等的多个黑条和空白按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。

       常见的条形码是由反射率相差很大的黑条和白条排成的平行线图案。条形码携带了许多信息，包括物品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等，因而在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用。

没有它，我们的生活会多么不便

        随着条形码识别系统的推广普及，时至今日，全球人们的生产生活都已离不开它。拿普通人来说，早上出门坐公交、打出租，使用移动支付，要用到它；到超市购物，医院拿药，要用到它；收寄邮件快递，乘坐车船飞机，也要用到它……在小编生活的准四线城市，无论80岁的老人，还是3岁孩子，都有着扫码付款、扫码购物的概念。可以想见，离开了条形码，我们的生活会有多么不便。

        在我们现在一遍又一遍使用着条形码改变我们的生活的同时，请大家不要忘记条形码发明人之一的美国人：乔治·劳雷尔（George Laurer）。

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